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人蔘是國人家喻戶曉的英雄「藥物」，幾千年來無論是治病或強身，至今歷久不衰。或許有其獨特的「療效如神」故有「神草」之名。
人蔘產於中國的吉林、遼寧、雲南、安徽、山西即日本國等地，如今在台灣銷路最大的要算韓國官庄高麗紅蔘。
人蔘的品種很多，級數也不少，如韓國官庄就分為「天、地、良、切、尾蔘」等五種。又有十枝、十五枝至七十枝不等的分別。依本草備藥的記載，產自吉林省。狀似人形的野蔘為最上品，但時至今日不但「野」的絕無僅有，用人工栽培多年生的亦復不多。
較為上級的要算韓國六年生的「十天」蔘，因栽種年期較長產量不多，在中藥市場並不普遍，目前還是二十天或二十地的最為暢銷。
還有大陸人蔘，所謂「石柱蔘、千章」等劣質蔘類，因價錢便宜，利潤優厚，因而在路邊攤的大力推銷也大行其道。一般商店為顧及商譽與消費者的健康，對此種所謂的「落屎蔘」大都不敢販售。
人蔘的功用非常普遍而廣闊，光是在「醫方集解」方內有人蔘組成的就有不下幾十方，至於在仲景先師巨著「湯寒論」裏更有驚人的妙用。
如桂之人蔘湯，用之以「太陽病二解表裏法」，厚蚥生薑甘草半夏人蔘湯，以虛者「溫中捕氣」，實者「溫中行氣」的治法，此即大師用藥獨到之處，讓後學獲益匪淺。
一般來說人蔘都用在捕氣，氣旺則能生血，因此補氣補血如「補中益氣湯、十全大補湯」等，都重用人蔘。凡諸虛不足之症候，兼有表邪非盛者用之亦無妨。
人蔘雖是補氣要藥，亦可與諸藥同用，用之補則補，用在攻則攻，端賴君臣配合得宜，使藥得力，如升陽、補陰、定神、健脾壯胃諸症皆廣為醫者所使用。
凡大吐大瀉，大汗後耗及元氣大損，虛極欲脫之症， 單用人蔘濃煎服食必如神效，所以本草經疏謂「人蔘為治虛勞內傷第一要藥」。另又可入於血藥亦有獨特的療效，如婦科的血崩、脫血、血暈等症，以大量的人蔘獨用之，謂之「獨蔘湯」，濃煎頓服，挽救性命於瞬息之間，功效最為快速。而男性多吃人蔘，對「性」趣缺缺的也能使其恢復信心，再展雄風。
依據台北醫學院生藥學研究所舉辦的生藥研討會，南伊利諾州李哲夫教授，對老鼠的實驗，老鼠服用人蔘後，陰莖勃起的速度比不服用的要快五倍，對魚水之歡也興致勃勃，因為人蔘含有人蔘皂素，會刺激內皮細胞，能釋放一氧化氮，使其擴張血管，陰莖海綿體即舒張。
而人蔘刺激內皮細胞後，陰莖平滑肌放鬆，充血而勃起。所以用此推論，若每日服用三錢至五錢的人蔘，對於人體的「陽氣不足」必大有治療的效果。而對於缺乏精蟲的男人，服用人蔘一段時間，精蟲數與精蟲的活動能力，也大為增加。
又依據中國醫學院，中國藥學研究所張永勳副教授等學者對人蔘的研究，利用白老鼠實驗中，發現人蔘有消除疲勞及增進持久力的卓越效能，服食過人蔘的白老鼠游泳時間為無服食的增加耐力兩倍。
在夜晚上班勞心勞力的工作人員為對象，抽樣檢驗的結果，服用人蔘後，能恢復壓力所引起的血糖值上昇，並能改善業務執行能力、情緒、適應性等。此可證明人蔘在改善人體生理功能的同時、抗壓力的功能也特別強大。
據韓國人蔘公社學者研究指出，高麗人蔘含有的G-Rg與G-Rb裏有促進腦神經細胞生長及防禦細胞損傷的效果，並能對記憶力、理解力、判斷力、集中力等有良好的提高學習能力。因高麗人蔘含有皂芅，能抑制藥物或受打擊引起的記憶力減退狀況，又對健忘症及行動能力非常良好改善。此由於造詣對大腦能量代謝中的重要角色：酵素的活化作用。
將高麗人蔘的皂 依類別調查兔子的血管擴張，結果發現G-Rg、G-Rb、G-Ro。有擴張血管的效果，且能提昇心筋的氧氣消耗率與收縮率，因而增加心搏出量及靜脈流量，又可抑制血小板凝集作用，有效預防血栓症與動脈硬化疾病，這是日本，田村泰醫學博士研究發現的結果。
國人對動脈硬化及血壓稍高的症狀，皆不敢服用之人蔘，依以上所述，對上述症狀，服用人蔘是有益無害的。依日本學者，今村陽一以十九名高血壓患者為對象，持續三個月服用高麗蔘後，收縮壓明顯下降，像失眠、口渴、疲勞感等自覺症狀也有明顯好轉。並且在三一六名對象對血中膽固醇進行臨床實驗，服用人蔘後亦有非常良好的下降。
日本奧田拓道醫學博士，研究高麗人蔘又指出，人蔘所含的G-Rb可減少糖尿誘發物質所處理引起得血糖增加，並可改善糖尿病的症狀，促進蛋白質合成，血中BUN值的正常化等的效果。
另一方面針對接受胰島素治療糖尿病患者，可減少胰島素的用量，尤其對眩暈、肩膀痠痛、手腳冰冷及發痲，胸部壓迫感，口渴倦怠等的自覺症狀，有明顯的改善。所以患有糖尿病的病人，長期一日服三至五錢的高麗蔘，對健康裨益甚大。
人蔘在國人的心目中，認為只是一種高貴的補藥，其實其效果並非完全在補，對於高血壓、尿糖的患者，經學者專家研究證實，的確有良好減輕症狀的效果。另對於藥膳的食用，有病治病，無病強身也非常適宜，如：
1. 氣管、鼻子過敏，因受氣候的變化或空氣汙染引起的咳嗽、流鼻水、鼻塞等過敏症狀，可用固有成方之「補中益氣湯」重用人蔘、長期飲用、改變體質的功能效果令人非常滿意。
2. 記憶力不強，讀書善忘，可用固有成方的「孔聖枕中丹」研粉服用，另以 人蔘 燉湯當茶喝，二相配合再勤於運用腦力，或心算或奕棋對智力的增強幫助很大。
3. 陽氣虛弱，心有餘而力不足者，用人蔘燉湯加蜂王漿、紅蘿蔔打汁，在每飯前一次約二 百C C飲用。
4. 身體虛弱，心臟無力氣喘（非喘息症）用人蔘三至五錢，加龍眼乾三至五顆，紅棗三粒長期使用，為補氣強心的最佳飲料。
5. 用人蔘配合冬蟲夏草或燉或泡當茶喝，有防癌、抗癌的功能。以人蔘大補肺中氣，冬蟲夏草強壯腎臟功能。此二味藥近年來經學者專家研究發現，對於抑制癌細胞發育，逐漸證明具有特殊作用，而二相配合對癌細胞有非常抑制作用。
6. 預防高血壓，促進血液循環，可用人蔘三錢、黃耆一兩、當歸二錢、用藥膳燉食。此以人蔘降壓，黃耆當歸行氣活血，襄助人蔘對通血力量的不足，長期飲用可預防血壓過高或過低，一藥二用，效果甚佳。
7. 孩童因膀胱虛寒，常有尿床的症狀（非炎症引起的），用人蔘、龍眼乾、肉桂 白水燉食。（重量 視年齡大小由藥房專業人員調配）。
8. 脾虛引起的食慾不振、營養攝取不良、面黃肌瘦、胃腸吸收或消化欠佳，用人蔘加連子、意仁、茯苓、淮山、紅棗加少許冰糖燉食。
以上所述，人蔘對人體的保健作用，是以長期經驗所得，獲有良好的效果，但平時仍需注意飲食及運動，俗語說：「預防勝於治療」，健康時運用人蔘及其他中藥的食品保健，必能獲得滿理想的結果。但對疾病的治療仍需經醫師診察，如此才能獲得健康的保障。
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